パプアン小森「A Radioman In 軽井沢」

パプアニューギニアでの青年海外協力隊時代を思う時、いつも胸が痛むのは
当時の愛犬ココが生んだ３匹（正確には４匹いたんですが、１匹すぐ行方知らずに）
の子犬たちのこと。我が家にはもう１匹成犬のポコがいましたので、５匹の犬と共同生活を
送っていたわけです。エンゲル係数のほとんどは犬たちの食事代でした。

その子犬たちの自慢をしちゃいます。まずはいつもやんちゃで
他の兄弟たちを押しのけてココの愛情を独占していたのがこの男の子。
鼻の頭が黒いのがアピールポイント。後輩隊員の家に「養子」に行き、
「大五郎」と名付けられました。



そしていちばん弱虫で、兄弟たちにいじめられていた女の子。
しばらくは僕の膝の上でしか、ゴハンを食べない甘えん坊でした。
キャンベラ大学からやって来ていた人類学者の友達に「養女」に出し、
「ユキ」と名付けられました。



でもって結局どの家にももらわれていかず、僕の家に最後まで居たのが、
この男の子。あまりにつぶらな瞳、そして毎晩僕と一緒に寝ないとダメという
困った子でもありました。我が家の犬ということで母親ココ、叔母ポコ、そして
この子は「モコ」と名付けました。



ココやポコにかわいがられていた３匹は、時々喧嘩もしましたが、
昼寝はいつも一緒、こんな感じで僕が休みの日には一日ごろごろしていました。



こんな３匹はそれぞれの運命を歩んだわけで、大五郎はある日忽然と姿を消し、
ユキは養女先の村の別の家に預けられ、モコは生まれて半年、病気で僕の腕の中で
この世を去りました。獣医さんがいて、十分な予防注射ができ、美味しいえさを食べ、
家の中で可愛い服を着て…そんな日本の犬たちが暮らすことができるような環境が
この子たちにあったら、きっともっともっと僕らは一緒に楽しい思い出を作ることが
できたはず。軽井沢はワンちゃん天国、スタジオの外を歩く彼ら彼女らを見ていると、
僕はいつもこのパプアに置いて来た３匹を、そして母親のココとポコも思い出します。

開発途上国に生きる人も動物も厳しい現実の中、精一杯の一生を生きています。
僕は僕と一緒にパプアで暮らしてくれた犬たちに感謝の気持ちをこれからも
ずっと忘れません。